冰川期与古生物灭绝远古生物灭绝原因探究

冰川期形成规律与时间预测

在地球的40多亿年的历史中，地球的暖和冷总是交替出现，地球也曾发生过多次冰期。最近的一次是距今大约100万年前，地球进入冰川期，那一次地球上覆盖着厚厚的冰雪，猛犸象等多种生物灭绝了。科学家们对于古代气候的研究又有了新的发现，大约7.17亿年前，一次神秘的事件使得地球陷入一种"雪球状态"，全球都被冰雪覆盖，真是够吓人的！

观测的结果告诉我们，阿尔卑斯山上的冰川在1876—1934年间面积减少了15％，较大的冰川缩短了1—3.5千米。喜马拉雅山上的绒布冰川，冰舌中部近百年来减薄了约50米。但也不是直线下降，仍有时冷时热的变化。不过，从长期来看，总的趋势是变暖了。说到这儿，可能有人会问，目前不是大家都在关注"温室效应"嘛，其实这和冰川期是相辅相成的两个极端气候现象。

冰期在国际上的划分以阿尔卑斯山为标准，阿尔卑斯山地区的冰期曾经被划分为玉木冰期、里斯冰期、民德冰期和贡兹冰期这四次冰期，后来又发现了更加古老的多瑙冰期和比贝冰期，其中最晚的玉木冰期研究的最详细。最后一次冰期在世界各地的时间相差不大，大约在一万多年前结束。第四纪大冰期最盛时，冰川的面积为4714万平方公里，哇塞，这面积简直大得惊人！

远古生物灭绝原因探究

洞熊灭绝之谜：许多年前，人们就在一些洞穴中发现了洞熊的骨骼残骸，并猜测它们可能是在冬眠时死亡的。2008年，科学家结合洞熊生活时期的气候变化，推算它们灭绝的时间是2.78万年前，当时的气候特征是天气显著寒冷，从而导致洞熊食用的植物大量减少或完全消失。正是由于食物供给中断导致洞熊的灭绝，远古哺乳动物群——多毛猛犸、多毛犀牛、巨鹿也都遭遇了同样的命运。
尼安德特人消失真相：美国布朗大学的语言学家菲利普·利伯曼和耶鲁大学医学院的解剖学家埃德蒙·克里林认为，尼人低级的语言能力是灭绝的原因。他们根据尼人建立了声道模型然后用计算机测定其发音能力。研究结果表明，尼人声道像猩猩和婴儿一样，是单道共鸣系统，只能通过改变C7腔的形状来改变声音，发音能力十分有限。语言的落后使得他们在与智人的竞争中处于劣势。实际上，尼安德特人大部分被屠杀了或者因疾病而死，和印第安人一样。一小部分没有威胁的妇孺和儿童和智人通婚同化，所以我们现在有一部分尼人基因。可以说参与了智人的演变，但是由于只是一个配角，不能说他们演变了，主角才有资格呢！
鱼龙化石新发现：古生物学家描述了在瑞士阿尔卑斯山发现的三只巨型鱼龙的遗骸。其中两个的长度分别为15米和21米，后者可能在大小上可以与迄今为止最大的鱼龙物种竞争。另一个标本以已知最大的鱼龙牙齿为代表。此外，这一发现为科学家们提供了有关这些捕食者的进化、范围和习性的新信息。一个国际科学家小组描述了这些发现，真是太令人兴奋了！
多重灭绝因素分析：斯德曼表示，温度变化在生物灭绝过程中起着十分重要的作用。可是，许多动物物种更容易受到人类的攻击，人类的威胁甚至比气候改变的影响要大得多。疾病灭绝论也是一些科学家支持的观点，他们认为气候变化论观点难以解释一个事实：在以前的气候变化中，有时气候突变更为剧烈，猛玛象并未灭绝。显然气候的变化不是惟一的原因，多重因素共同作用导致了这些远古生物的消失。